終了条件未遂
※PIXIVで見かけた「頭脳屍人宮田」＆「羽根屍人牧野」の絵に多大なる影響を受けて書いてしまいました。
何か問題が発生すればすぐ削除致します。
終了条件１：「頭脳屍人」と「羽根屍人」の撃退。
紅い雨にぬかるんだ道を踏みしめ、須田恭也は走る。
「はっ、はっ、はぁっ―――！」
息が切れ、体が軋みを上げても、彼の足は決して止まらない。それが、もう傍にはいない彼女との約束だったから。
「はぁ、はぁ…」
小高い丘の上まで来て、眼を閉じて意識を集中する。相手の視界を盗み見るこの力で、幾度も危機を脱してきた。
この呪われた村に溢れる化け物を、全て殲滅する為に。
頭痛を堪え、更に意識を研ぎ澄ませる。激しい吐息は、犬屍人。羽音が聞こえるのは、羽根屍人。まるで虫の鳴き声のような奇妙な音を漏らすのは、ブレインと呼ばれる屍人達の元締めだ。それさえ倒せば、この辺りの屍人達の動きを止める事が出来る。
「よし―――」
ブレインであろうものの意識を捉え、そちらに向かおうとしたその時、奇妙な音を聞いた。
最初に聞こえたのは、何か呟くような声。それだけならば決して珍しいものではない、たとえその声が若干聞き覚えのあるものだとしても。先刻まで隣を歩いていた人間が化け物へと変わることも、もう慣れてしまった。
それとは別に、じゃり、じゃり、という金属音が僅かに聞こえてきて、その正体が解らずに恭也は眉を顰める。あまり聞き覚えの無い音で、あえて言うなら鎖が地面に引き摺られている音、のようだった。
警戒しつつ、再びそれ以外の屍人に視界ジャックをし直して―――ぞっ、とした。
高い所から真っ直ぐ丘を見下ろす視界は真っ赤で、その真ん中に立つのは、紛れもない自分自身だったからだ。
「っ―――！」
逃げを取る前に、足音が近づいてきた。屍人とは思えない程の速さで、地を踏みしめて真っ直ぐこちらへ向かってくる。見つかったのは羽根屍人なのに、何故と思う間もなく、それは恭也の眼の前に現れた。
「――――！！」
「っ、うぁ！」
どふっ、と鈍い音がして、ネイルハンマーが地面を削る。先刻まで恭也が立っていた場所を、見た目よりも重いその頭が抉っていた。必殺の一撃を殆ど勘で咄嗟にかわした恭也は、その襲ってきた相手を認めて眼を見開いた。
「あんたは―――」
顔を見ただけでは、誰なのか解らなかった。その頭部は既に海生生物のような触手に覆われ、判別が出来なかったからだ。紅い水と泥で汚れた服は、しかしまだ白衣としての白さを若干だが残している。
恭也は、生前のこの男と顔を合わせたことは無かった。本来ならば彼から手渡される神の炎を、この時の恭也は持っていない。しかし彼の声らしき音を聞いた時から感じていた既視感は、彼の足に繋がれている鎖を眼で追っていくと更にはっきりと感じることが出来た。
「―――！？」
足かせのように白衣の屍人に絡んでいた鎖はそのまま空に伸び、一体の羽根屍人を首輪によって戒めていた。それは黒い法衣を身につけ、まるで神に祈りを捧げるかのように天を仰ぎ、両手を組み合わせている。そちらには間違いなく、恭也にも見覚えのある姿だ。信じていたもの全てに裏切られ、途方に暮れていた求導師―――
―――がつっ！
「ぐぁっ！」
羽根屍人に気を取られているうちに、再びハンマーが襲いかかってきた。見つかれば逃げを打つ頭脳屍人であるにも関わらず、少しも怯まずこちらに向かってくる。本来屍人には有り得ない程その攻撃速度は速い。普通の人間と遜色無い動きで、恭也を殺しにかかってくる。
「こ、のっ！」
こちらも火かき棒を手に応戦するが、どんなに攻撃しても全く怯まない。焦りと怯えを堪え、がむしゃらに武器を振るっていると、
「………ギッ！」
「あ！」
火かき棒の一撃が、近くに舞い降りてきた羽根屍人に当たった。武器を持っていなかったそれは、僅かに呻き地面に膝を着く。すると、頭脳屍人の方の動きが変わった。地面に這いずる鎖を掴み、まるで羽根屍人を引き摺るように逃げ出したのだ。
「…そうか」
先刻の視界ジャックの光景を思い出し、恭也は得心した。この羽根屍人は、頭脳屍人の視力を兼ねているのだ。かなり遠くから自分の姿が見つかったのも、この羽根屍人のせいに違いない。
そうと決まれば、恭也は羽根屍人が頭脳屍人に促され、空に舞い上がる前に攻撃に転じた。先にこちらを一時的にでも落としてしまえば、何とかなると。
「このっ！！」
「ギィ！ ッ、ギ…」
羽根屍人の体力はそんなに高くは無い。ほんの２撃で、まるで痛みから逃れるように体を縮め、シェル化してしまった。僅かな罪悪感を振り払い、体勢を立て直そうとした瞬間―――
ゴキッ！！
「っ、…ぁ…！！」
先程のそれと比べ物にならないほどの衝撃が、恭也の側頭部を強かに叩いた。脳髄がぶれ、意識が混濁する。あまりにも容赦の無い一撃は、それだけで恭也の命を奪ってしまった。勿論それも、仮初ではあったけれど。
そして、意識が途絶える瞬間。
触手の下から、虚ろである筈の濁った眼に、明確な怒気を籠らせこちらを睨んでくる、頭脳屍人の姿を捉えたが。
それに何の意味を見出すことも出来ず、恭也は昏倒した。
――――終了条件未遂。
「敵」が動かなくなったことを確認して、宮田は鎖を辿り、己の半身に辿りついた。一時的な死に硬直している兄の傍に寄り添い、その復活を待つ。
やがて、ぎしぎしと青黒い体は軋み、羽根を広げた。まだこの身に血が通っていたころならば、血の気が引いていたところだが、最早この身にそんな機能は無い。
「兄さん」
その変わり、僅かに機能を残している声帯が、嘗ては絶対に口に出せなかった呼び名を紡ぐことが出来る。
兄は応えない。もうその口は羽根屍人の変異として機能を失っている。その代りに羽根を震わせ、喜びの意識を二人を繋ぐ鎖を震わせて通じてくる。この鎖は双子の同調を助ける部品であり、まだ母親の腹の中に居た頃に二人を繋げていた臍の緒のようでもあった。
「兄さん。兄さん」
ふわふわと浮かぶ兄に手を伸ばす。組まれていた手がゆっくりと外され、指が絡む。それだけで、宮田のささくれ立っていた心が見る見るうちに凪いでいく。
最早人を襲い命を奪う化け物になり下がってしまったというのに、この幸福は如何なることか。
しかしそれでも構わない、と宮田は思う。一番欲しかったものを手に入れたのだから。
どんなに憎んでも蔑んでも、決して汚れる事の無かった存在。誰よりも近い場所に居た筈なのに、誰よりも遠くなってしまったただ一人の兄。もう既に血に塗れていた自分が、触れることすら許されなかった相手。
そしてこの世でたった一人、自分の全てを肯定してくれる相手。それが今、隣にいるのだ。これ以上の幸福があるものか。
ともすれば断裂する思考をそう結論付けて、宮田は己の鎖を引く。
またふわりと宙に浮かんだ兄と共に、ゆっくりと紅い雨の中に消えていった。
何か問題が発生すればすぐ削除致します。
終了条件１：「頭脳屍人」と「羽根屍人」の撃退。
紅い雨にぬかるんだ道を踏みしめ、須田恭也は走る。
「はっ、はっ、はぁっ―――！」
息が切れ、体が軋みを上げても、彼の足は決して止まらない。それが、もう傍にはいない彼女との約束だったから。
「はぁ、はぁ…」
小高い丘の上まで来て、眼を閉じて意識を集中する。相手の視界を盗み見るこの力で、幾度も危機を脱してきた。
この呪われた村に溢れる化け物を、全て殲滅する為に。
頭痛を堪え、更に意識を研ぎ澄ませる。激しい吐息は、犬屍人。羽音が聞こえるのは、羽根屍人。まるで虫の鳴き声のような奇妙な音を漏らすのは、ブレインと呼ばれる屍人達の元締めだ。それさえ倒せば、この辺りの屍人達の動きを止める事が出来る。
「よし―――」
ブレインであろうものの意識を捉え、そちらに向かおうとしたその時、奇妙な音を聞いた。
最初に聞こえたのは、何か呟くような声。それだけならば決して珍しいものではない、たとえその声が若干聞き覚えのあるものだとしても。先刻まで隣を歩いていた人間が化け物へと変わることも、もう慣れてしまった。
それとは別に、じゃり、じゃり、という金属音が僅かに聞こえてきて、その正体が解らずに恭也は眉を顰める。あまり聞き覚えの無い音で、あえて言うなら鎖が地面に引き摺られている音、のようだった。
警戒しつつ、再びそれ以外の屍人に視界ジャックをし直して―――ぞっ、とした。
高い所から真っ直ぐ丘を見下ろす視界は真っ赤で、その真ん中に立つのは、紛れもない自分自身だったからだ。
「っ―――！」
逃げを取る前に、足音が近づいてきた。屍人とは思えない程の速さで、地を踏みしめて真っ直ぐこちらへ向かってくる。見つかったのは羽根屍人なのに、何故と思う間もなく、それは恭也の眼の前に現れた。
「――――！！」
「っ、うぁ！」
どふっ、と鈍い音がして、ネイルハンマーが地面を削る。先刻まで恭也が立っていた場所を、見た目よりも重いその頭が抉っていた。必殺の一撃を殆ど勘で咄嗟にかわした恭也は、その襲ってきた相手を認めて眼を見開いた。
「あんたは―――」
顔を見ただけでは、誰なのか解らなかった。その頭部は既に海生生物のような触手に覆われ、判別が出来なかったからだ。紅い水と泥で汚れた服は、しかしまだ白衣としての白さを若干だが残している。
恭也は、生前のこの男と顔を合わせたことは無かった。本来ならば彼から手渡される神の炎を、この時の恭也は持っていない。しかし彼の声らしき音を聞いた時から感じていた既視感は、彼の足に繋がれている鎖を眼で追っていくと更にはっきりと感じることが出来た。
「―――！？」
足かせのように白衣の屍人に絡んでいた鎖はそのまま空に伸び、一体の羽根屍人を首輪によって戒めていた。それは黒い法衣を身につけ、まるで神に祈りを捧げるかのように天を仰ぎ、両手を組み合わせている。そちらには間違いなく、恭也にも見覚えのある姿だ。信じていたもの全てに裏切られ、途方に暮れていた求導師―――
―――がつっ！
「ぐぁっ！」
羽根屍人に気を取られているうちに、再びハンマーが襲いかかってきた。見つかれば逃げを打つ頭脳屍人であるにも関わらず、少しも怯まずこちらに向かってくる。本来屍人には有り得ない程その攻撃速度は速い。普通の人間と遜色無い動きで、恭也を殺しにかかってくる。
「こ、のっ！」
こちらも火かき棒を手に応戦するが、どんなに攻撃しても全く怯まない。焦りと怯えを堪え、がむしゃらに武器を振るっていると、
「………ギッ！」
「あ！」
火かき棒の一撃が、近くに舞い降りてきた羽根屍人に当たった。武器を持っていなかったそれは、僅かに呻き地面に膝を着く。すると、頭脳屍人の方の動きが変わった。地面に這いずる鎖を掴み、まるで羽根屍人を引き摺るように逃げ出したのだ。
「…そうか」
先刻の視界ジャックの光景を思い出し、恭也は得心した。この羽根屍人は、頭脳屍人の視力を兼ねているのだ。かなり遠くから自分の姿が見つかったのも、この羽根屍人のせいに違いない。
そうと決まれば、恭也は羽根屍人が頭脳屍人に促され、空に舞い上がる前に攻撃に転じた。先にこちらを一時的にでも落としてしまえば、何とかなると。
「このっ！！」
「ギィ！ ッ、ギ…」
羽根屍人の体力はそんなに高くは無い。ほんの２撃で、まるで痛みから逃れるように体を縮め、シェル化してしまった。僅かな罪悪感を振り払い、体勢を立て直そうとした瞬間―――
ゴキッ！！
「っ、…ぁ…！！」
先程のそれと比べ物にならないほどの衝撃が、恭也の側頭部を強かに叩いた。脳髄がぶれ、意識が混濁する。あまりにも容赦の無い一撃は、それだけで恭也の命を奪ってしまった。勿論それも、仮初ではあったけれど。
そして、意識が途絶える瞬間。
触手の下から、虚ろである筈の濁った眼に、明確な怒気を籠らせこちらを睨んでくる、頭脳屍人の姿を捉えたが。
それに何の意味を見出すことも出来ず、恭也は昏倒した。
――――終了条件未遂。
「敵」が動かなくなったことを確認して、宮田は鎖を辿り、己の半身に辿りついた。一時的な死に硬直している兄の傍に寄り添い、その復活を待つ。
やがて、ぎしぎしと青黒い体は軋み、羽根を広げた。まだこの身に血が通っていたころならば、血の気が引いていたところだが、最早この身にそんな機能は無い。
「兄さん」
その変わり、僅かに機能を残している声帯が、嘗ては絶対に口に出せなかった呼び名を紡ぐことが出来る。
兄は応えない。もうその口は羽根屍人の変異として機能を失っている。その代りに羽根を震わせ、喜びの意識を二人を繋ぐ鎖を震わせて通じてくる。この鎖は双子の同調を助ける部品であり、まだ母親の腹の中に居た頃に二人を繋げていた臍の緒のようでもあった。
「兄さん。兄さん」
ふわふわと浮かぶ兄に手を伸ばす。組まれていた手がゆっくりと外され、指が絡む。それだけで、宮田のささくれ立っていた心が見る見るうちに凪いでいく。
最早人を襲い命を奪う化け物になり下がってしまったというのに、この幸福は如何なることか。
しかしそれでも構わない、と宮田は思う。一番欲しかったものを手に入れたのだから。
どんなに憎んでも蔑んでも、決して汚れる事の無かった存在。誰よりも近い場所に居た筈なのに、誰よりも遠くなってしまったただ一人の兄。もう既に血に塗れていた自分が、触れることすら許されなかった相手。
そしてこの世でたった一人、自分の全てを肯定してくれる相手。それが今、隣にいるのだ。これ以上の幸福があるものか。
ともすれば断裂する思考をそう結論付けて、宮田は己の鎖を引く。
またふわりと宙に浮かんだ兄と共に、ゆっくりと紅い雨の中に消えていった。